Реакцию мотылька как на обстановку, так и на речи двух людей, обращенные друг к другу и к нему, трудно было понять и прочитать, да и сам он не стремился как-то с ними общаться. Вместо этого он ждал, осыпая серебристо мерцающей пыльцой стол, будто искрами.
Ждал, обратив свой невыразительный взгляд на Джона. Девушка рядом с ним смогла беспрепятственно взять свои бумаги, и убедиться в полной их сохранности и комплектности, в которой та их оставила после работы.
И точно так же не сопротивлялся Адам, сейчас усиленно пытавшийся надсадно откашляться. Вначале, правда, он взмахнул было рукой, но новый приступ согнул его плечи, и мужчина вынужден был опереться на вовремя поднырнувшую под его плечо девушку.
Вовремя, потому как если бы его не поддержала девушка, своей непоколебимой уверенностью уже успевшая сегодня впечатлить даже демона, мужчина наверное все же упал бы.
Потому как даже он внезапно начал замечать, как пространство вокруг них пошло волнами будто от брошенного камня в поверхность воды. Волны эти собирались в складки, а складки будто обрамляли фигуру, силящуюся ворваться в мир с изнанки реальности.
Стены иной, уже физической реальности так же налились для Джона и Хьёрдис алым отблеском и в ушах зазвенела низкая, но все возвышающаяся будто хоровая нота. И вместе с этой нотой в воздухе начал раздаваться спокойный, уже знакомый собравшимся в библиотеке людям голос, будто продолжавший начатый давно спор:
- ... Но тени не могут свершать новые подвиги, лишь отражать уже сотворенные когда-то. Но я знаю, что я могу сделать, пока у меня еще осталось время...
Фигуру теперь обрамляло не только скомканное воедино пространство. Вокруг нее, словно тени, начал клубами собираться дым, из которого началось ткаться тело этой призрачной полупрозрачной, но определенно точно крылатой фигуры монструозных размеров, что стояло согнутой в мучительной позе на колене, но силилось выпрямиться. И ему это даже удавалось.
Лицо фигуры оказалось на одном уровне с людьми, и они услышали еще один вопрос, который был обращен вместе с взглядом к Хьёрдис:
- Эйхильд, да?..
Мотылёк при этих словах вспыхнул особенно яркой вспышкой под рукой Джон, будто того и ждал, и пространство помимо тревожащего багрового свечения озарилось серебристым. Последнее тонуло в тенях, дыме и пламени пожара, но его хватило для того, чтобы поглотить их четыре фигуры.
И вновь, уже который раз за вечер, они ощутили на себе переход.
На самом деле это довольно громко сказано. Способностей генерала демонической армии даже в таком более чем скромном виде хватало для того, чтобы переход не отдавался никакими признаками для чувствительных людских организмов.
Однако вот они были в горящем зале библиотеки, в котором материализовывалась из воздуха, дыма и клубов пламени огромная человекоподобная фигура с крыльями. Последнее, что удалось увидеть Хьёрдис был приглашающий жест рукой, сотворенный этой странной фигурой, на который тут же молнией отозвался кто-то с потолка, выжигая у нее в зрении змеевидные очертания, ничуть не напоминавшие гротескное чудовище из видения. Однако вызывавшее неуловимое чувство узнавания.

***

И вот все они оказались на улицах ночного города, на котором уже собиралась толпа, указывающая жестами на крышу здания, которое три человека и один демон буквально мгновение назад покинули. Примечательно то, что никто из зевак, кажется, и не заметил их внезапного появления из ниоткуда, будто они все время тут стояли в такой странной компании. Мотылёк-Саргатанас застенчиво и безобидно помахивал крыльями с плеча Джона, сжимавшего в руках злополучную книгу.
Впрочем, довольно скоро стало понятно, что же именно приковало внимание горожан.
Над горящим зданием библиотеки, окутанная багровыми всполохами работающих на пределе возможного охранных чар поднималась в клубах дыма и искр от вырвавшегося сквозь гигантскую прореху пожара в кровле человекоподобная фигура с шестью крылами за спиной, на которых как искры загорались все новые и новые горящие золотом глаза.

Отредактировано Повествователь (14-01-2023 23:14:41)

*** Послесловие - Некоторое время спустя

Полумрак подвального помещения расставленные то тут, то там свечи совсем не разгоняли. Даже казалось, напротив наполняли новыми тенями, придавали им зловещую глубину.
Тени шевелились голодными змеями, глядя на троих заключенных, сидящих на стульях, каждый в своем круге из магически заряженной соли. Круги эти касались друг друга, но не пересекались. Они не препятствовали ни взгляду, ни разговору, однако пересечь их или использовать любую из форм магии в них было не то, чтобы невозможно. Скорее, затруднительно.
И почти наверняка подобная попытка возбудила бы нездоровый интерес у троицы храмовой стражи в алых робах, опоясанных поясом с мечом медном нагруднике и при короткой, но тяжелой алебарде.
За то время, что провели в этой импровизированной допросной заключенные, любая стража уже расслабилась бы, или начала бы выказывать усталость в подобном вооружении. Эти же, казалось, будто только из казарм вышли или со смотра на плацу освободились. Одним словом, зилоты.
В противовес им, сидящая за столом девушка, даже в полумраке подвала светившаяся бледнотой в отсвете стоящих перед ней свеч, выглядела до болезненного хрупкой. Однако ни Хьёрдис, ни тем более Джон не сомневались, что дойди ситуация до драки - именно она станет их главной проблемой.
В конце-концов, именно она, когда там, на улице перед горящей библиотекой на них словно из под земли выпрыгнули люди в красных рясах, помешала им использовать магию и иные способности.
Сейчас, впрочем, она была занята тем, что перебирала бумаги, разложенные перед ней на столе, вплетая в один видимый ей узор новые детали, и перемежая их с теми словами, что уже успела записать в разговоре с Хьёрдис и Джоном, и которым успела представиться как сестра Лучия.
А пока у них в разговоре возникла пауза, им принесли еды и воды, пусть и довольно скромной. Принесли всем, и Хьёрдис, и Джону, и Адаму, который до сих пор оставался с ними неразлучным, хоть до сих пор и покашливал после горького дыма библиотечной залы.
События же прошедшей ночи остались с ними в виде смутных воспоминаний, в которых словно в бреду на фоне беззвездного ночного неба, затянутого тучами, к которому жирным исходящим хлопьями пепла тянулся столб дыма, внутри которого блестел сотней золотых глас шестикрылый ангел, вздымающий к небу гигантскую руку, из которой багровым высверком вспыхнул-появился длинный алый клинок, плюющийся злыми искрами и разрядами энергии, от одного вида которых которых слепли глаза и болела голова.
- "... Не исчезнет!" - Голос, в котором не было уже ничего знакомого, пророкотал в миг, когда пламя обрушило крышу внутрь и взвилось вверх, обвивая фигуру длинными острыми щупальцами, без особого усилия проникая в тело шестикрылого напротив места, где у человека располагалось бы сердце.
- "Никогда не исчезнет!" - Упрямо повторила фигура, и из алого клинка в его руке ударил столб света, от которого по тучам поползли нитки багровых разрядов, а сами облака закружились в танце вокруг невиданного ранее явления.
Полыхнуло жаром, неизвестно от пожара ли, или от кипящего неба, в котором испарялись облака, так и не пролившиеся на землю и пылающее здание спасительным дождем.
Ленты, обвившие шестикрылого, с видимым усилием дернули того вниз, отчего по всему городу пронеслась ощутимая волна тугого воздуха, хлопая дверьми и разбивая окна, обращенные к библиотеки. Все это сопровождалось звуком, напоминавшим взявшую высокую ноту церковный хор, если бы тому была поставлена задача хормейстером звучать гневно и грозно. Джон никогда не владел жреческой магией высокого порядка, однако без всяких сомнений опознал в происходящем перед ним именно её.
Все продолжалось пару ударов сердца, после чего фигура ангела обмякла и обратилась в облако пепла, а облака над ней собрались в бурлящую массу и выстрелили красной молнией куда-то по небосклону за горизонт.
Спустя пару минут после этого Хьёрдис и Джона и настигла краснорясая стража, безошибочно углядев среди толпы зевак на ставшей людной улице.
Мотылёк к тому моменту уже успел куда-то пропасть.

Лучия вздохнула, и устало потерла глаза - первый присущий живому человеку жест за это утро, который можно было от неё увидеть. До того она держалась напряженно, словно туго сжатая пружина, безусловно готовая выстрелить боевым заклинанием, искры которого то и дело пробегали у нее между затянутыми в перчатку пальцами.

<Лучия> - Итак, подытожим. Как вы оказались в закрытом разделе библиотеки, и видели ли вы кого-либо, кого можно было бы принять за стражу? Встречали ли вы на своем пути ловушки, магические и прочие, которыми были защищены запрещенные тома? Открывали ли и читали ли строки, нанесенные на их страницы? - Перо в её руке остановилось напротив чистой страницы, готовясь вести запись, а сама она взглянула поочередно в их лица. - Отвечайте без утайки, и сегодня же будете свободны от оков, если за вами нет тяжких грехов.

Девушка была разбита, но при всём этом, казалось так, будто её больше всего волновала судьба книг, а остальное лишь фоновые события не имеющие особой значимости. Любит книги. Больше похоже, что она на них помешана. Впечатление от первой встречи говорило о том же. Ценность знаний содержащаяся на сухих страницах ему понятна, но это уже перебор. Впрочем, наверное, на её месте, он бы тоже больше акцентировал внимание на том, что близко и понятно, а не... не, трудновато такое представить. И если это действительно её столь волнует, то только зря убивается, но не произносить же это при всех.
- Эмпатия? - Маг снова наблюдал за жрицей, когда говорил Адам, подтверждая статус архива. Не пристально, скорее, выжидающе. Похоже славная им досталась девушка в дознаватели.
Некоторые усилия потребовались что б сдержать ухмылку на той части, как людям объяснили произошедшее. Ложь, что была правдой. Разве что с всеблагим есть нюанс, а так, Астарот буквально исполнил желание девушки, возможно это и ему самому было по нраву. Его же просьба... Ему преподали урок, ткнув носом в собственный эгоизм. Он не настолько наивен, что бы отрицать сказанное, но и смириться с мыслью, что на этом всё, ничего нельзя исправить, тоже не мог. И всё же, пожалуй, стоило быть благодарным, что услуга для него не была исполнена столь же буквально.
Когда Джон погрузился в это мысль, что-то прикоснулось к его разуму, возвращая к настоящему. Жрица. Неужто в какой-то момент стал похож на того, кому требуется утешение или это просто проверка? Эта магия была чем-то большим, чем эмпатия, он ощутил мелькнувшее безмятежное наваждение и похоже всё пошло не так, как должно было, раз девушка обеспокоенно засуетилась. Извиняться за то, что закрывает свой разум не станет, да и сегодня уже достаточно обличающих переживаний. Пустота сейчас казалась более уютной. Её слабым отражением оказалась ещё одна порция всеобщего молчания под скрип пера, треск пламени и чужого дыхания. Но не так уж долго.
- Нет... Ничего из этого. - Снова поднял усталый взгляд на дознавателя, с долей той самой пустоты. Всё время по прибытию в страну был занят другим и подобных слухов не доходило. Да и от куда им взяться в этом деле. Такое провернуть довольно сложно, со стороны, нужно иметь не только доступ, но и знать как отключить защиту и как её восстановить. Честно говоря, не было желания переливать из пустого в порожнее, так что, видимо книга сама от туда упрыгала, предварительно сообщив своё новое местоположение. Если речь о той же книге. Или великих демонов теперь по кусочкам собирают. Это была только частица..? А можно не думать? - Я ничего не знаю...
Вытянув ноги оккультист тяжело вздохнул, стараясь не расплыться по стулу окончательно. Хотя бы покурить было бы неплохо, но используй он магию или потянись далеко, поднимет переполох, а своей беспечностью не хотелось оттягивать ещё сильнее потенциальное освобождение. Может есть свеча рядом? В её поисках обвёл взглядом свою темницу из соли. А остался ли при нём табак или все карманы вывернули? Как-то этот момент в сознании был смутным.

Положение обоих подозреваемых было аховым, и в области их досягаемости не было ничего, что хоть сколько-нибудь смахивало на оружие. Даже ремни с поясов и штанов, если те были, и те сорвали во избежание всяческих инцидентов. Пока мысли Джона занимались тщетной суетой в попытках нащупать что-либо раскуривающееся, он заметил, что взгляд сидящей напротив него дознавательницы вновь стал острым, пристальным. Словно щупал за его душонкой в поисках пыльных скелетов.
Его острый ум начал замечать определенные закономерности в поведении инквизитора, однако связать их вместе сейчас было задачей слишком сложной для человека, не спавшего вторые сутки.
Видящая же была до сих пор слишком погружена в собственные переживания и душевные метания, чтобы обратить внимание на странный шум в голове, как от спиртного. Который, тем не менее вновь пригладил острые пики на её духовном фоне. Мысли про демона ей вдруг показались очень любопытными. Стоящими того, чтобы на них задержаться подробнее и вспомнить детали.
Вдруг перед глазами, как живая, вновь разыгралась сцена из прошлого.
Библиотека, еще не ставшая обугленными руинами. Неестественно высокая и худая женщина с глазами из кипящего золота. Что-то туманило взгляд, и сейчас, вспоминая тот миг, Хьёрдис поняла, что детали окружения, которые её тогда окружали, только на первый взгляд напоминали привычные и знакомые. Однако более пристальное внимание к ним вычленяло постоянно плывущие и меняющиеся черты. Ничто не стояло на месте, и весь мир вокруг них все время, пока они разговаривали, пребывал в хаотичном вихре изменений. Которые чья-то воля сдерживала и направляла так, чтобы оживший кошмар копировал участок реального мира.
Даже Джон, стоявший рядом, выглядел как собственное отражение, многократно переданное между слишком большим числом зеркал.
Лишь демон напротив неё сохраняла реальность, и её глаза, как две точки незыблемой стабильности.
- Я очень сожалею, что стала причиной будущей череды несчастий... - Восприятие творило с мыслью девушки причудливые вещи. Еще никогда она не воспринимала своим воспоминания настолько кристально четкими и ясными.
Перед лицом той, другой Хьёрдис из воспоминаний мир распадался на части, повинуясь воле древнего заклятия, и лишь золотые глаза напротив неё глядели на неё со все тем же выражением, которое было до невозможного трудно интерпретировать однозначно. Одно лишь было понятно - те глаза не осуждали. Наоборот, это был взгляд осужденного.
– ...но я не могу допустить, чтобы ты получил... ла... свободу.
В разверзшемся перед ней вихре изменений озарилось алым, и жреческое заклинание полыхнуло с новой силой, смешивая свою силу и силу заточенного существа с глазами из жидкого золота. Лишь когда в её казавшихся сейчас жалкими и неубедительными угрозах прозвучало имя богини судьбы, глаза павшего архангела озарила... Надежда? Радость? Решимость?
- Эйхильд, да?..
Воспоминания отпустили, как выпускает из себя омут. Видящая будто очнулась от кошмарного сна, вся в поту и с частящим сердцем, бьющимся где-то в грудной клетке как птичка.
В голове у неё билась мысль, что она что-то упускает. Что-то, что настолько близко, что крутится возле самого носа назойливой мушкой. И что с ловкостью той же мушки ускользает между пальцами от пытливого взгляда разума.
Тем временем инквизитор напротив, кажется, ушла в глубокую задумчивость.
О степени этой задумчивости мог бы сейчас многое сказать Джон, для которого прошло совсем немного времени, всего пара мгновений. Он успел заметить лишь, как Хьёрдис клюнула носом, чтобы затем вздрогнуть и проснуться. Было ли в том много удивительного, учитывая как мало сна им сегодня досталось?

Дознавательница заметила, что уже некоторое время молча водила кончиком пера по губам, совершенно не обращая внимания на окружение и чужое внимание.
Устало поморщившись, она отпила что-то из своей кружки и начала быстро что-то записывать в свою книгу, лежащую перед ней.
Но перед этим она коротко кивнула доселе никак не проявлявшему себя конвою.
<Лучия> - Проводите их на свободу и выдайте им их вещи. Все вещи. - Следующая фраза предназначалась уже для Хьёрдис и Джона. - Благодарю вас за содействие. Вы вольны покинуть город, но в случае нужды мы вновь найдем вас. Будьте к этому готовы. - И уже тише. - От себя рекомендую вам сходить в церковь и сделать пожертвование. Немногие выживают там, где смогли выжить вы, и еще меньше после этого сохраняют свою душу.

Отредактировано Повествователь (24-12-2023 17:25:47)

Ничего, ну конечно.
- Табак можно было и оставить... - Мысль полная недовольства отозвалась после того как похлопал по своим совершенно пустым карманам. Не то что бы на что-то рассчитывал начиная поиски, но последняя настоящая сигарета была уже довольно давно. О чём говорить, если даже ремень сняли. А табачный дым будет поопасней в его руках, чем кусок кожи. Но он просто хотел курить.
Суета явно снова привлекла к нему внимание, чрезвычайно пристальное, да и едва ли её мог порадовать ответ о том, что никто ничего не знает. На сей раз ничего не ощутил, а внимание девушки переключилось на следующего свидетеля. Хотелось бы сказать, что в другой он бы уделил куда больше внимания к технике с помощью которой пытаются проникнуть в разум, но нет, желать ещё одного допроса будет странно.
Ещё немного ожидания, пока инквизитор закончит свои записи и вскоре их всё-таки отпустили. Можно сказать, что для них всё закончилось чрезвычайно благополучно, как права в своих словах жрица, так и не оказались подвергнуты наказанию, просто потому что могли это устроить. В Соларии подобное случается через раз.
Наконец-то можно было поднять со стула задницу и размять затёкшие ноги по пути на выход. Слова Лучии он выслушал, но в ответ только сдержанно кивнул, не будучи расположен к каким-либо беседам. В церковь он может и сходит, но точно не сейчас.
Без лишней спешки оккультист раскладывал своё добро по карманам, при себе было не так уж много всего, большая часть оставалась в комнате таверны, так что много времени не заняло. Единственное, что сейчас пробило на удивление это возвращённая книга, может там больше и нет ничего, но... под пальцем прошелестели пустые страницы, а блондин кисло усмехнулся. Он даже не помнил, что бы специально пытался её забрать перед выходом. Или сделал это машинально? Помнил только как пальцы впились в переплёт, пока глазел на фигуру расправляющую крылья, а Сагатанас невинно восседал на плече, выведя их из магической ловушки. Мысль об этом заставила помедлить, после чего маг закрыл пустую книгу и хотел уже бросить обратно в ящик, но в последний момент передумал, закинув её в свой подсумок. Не потому что считал, что там что-то могло остаться, просто лишней вещица не будет, а за хорошую книгу под записи нужно платить. Сомнительный трофей на память.

На улице было светло, свежо и спокойно. Пройдя с десяток метров от входа остановился и глубоко выдохнул, поднимая глаза к небу, щурясь и быстро опуская, осознав свою ошибку. Наконец-то можно было закурить. Щёлкнув кейсом, достал парочку самокруток, одну прихватывая губами, другую сунул за ухо. Одной сейчас точно будет мало, по-хорошему забить бы трубку, если б не оставил на постоялом дворе.
– Джон... - его окликнули в момент, как раз когда прикуривал с огонька на пальце. Просто так захотелось, хоть и мог разжечь без лишних спецэффектов. В пол оборота оглянулся на девушку и сделал первую тяжку, заставляя табак начать тлеть дальше и хмуро выдохнул через ноздри. Первые секунды не отозвались энтузиазмом на лице, но пока говорила, его взгляд начал смягчаться.
- И что ей от меня теперь надо? Точно не свиданка за завтраком. - Хотя не зная контекста и предыстории, можно было подумать и так. В дань своим привычкам, сейчас предпочёл бы исчезнуть где-нибудь в одиночку, но может это и не такая плохая идея.
- Забей. - Бросил на её оправдания и задумался ещё на пару секунд, потягивая курево. Сейчас это именно то, что было нужно, - Мои планы в этом городе закончились. Можно дойти до двора, где снимаю комнату, он... - Ещё пара секунд на осознание своего местоположения, - Минут двадцать идти. Или зайти в ближайший трактир, если найдётся. Мне всё равно. И будь добра, напомни своё имя.

Отредактировано Константин (25-12-2023 22:33:38)

Видимо предложение прогуляться означало дойти до постоялого двора. Значит туда. Вот и хорошо, можно будет потом сразу доползти до комнаты и рухнуть в кровать. Едва кивнув, отправился в нужном направлении, без лишней спешки.
- Хьёрдис. Легко запомнить. - Да и едва ли забудет, при таком-то знакомстве и сопутствующих событиях.
- Тебя и раньше допрашивали инквизиторы? - Блондин усмехнулся и продолжил, - Она определённо пыталась прочесть каждого и понимаю почему. Едва ли найдётся много людей увидевших подобное и способных как-то осознать произошедшее, виновны они или нет, не важно. Хотела узнать, что мы видели. - Он точно не понял, что это была за магия, но у неё есть свои пределы, раз в его голову она проникнуть так и не смогла. Хоть оккультист и ощущал себя чрезвычайно измотанным, наверное привычка отгораживать свой разум за годы стала как дыхание.
Следующий вопрос показался забавным и то, как его украдкой озвучили, но так и быть, ответ тоже прозвучал тише.
- А кому нужна паника? Тем более что проблему удалось решить, - Вроде как, удалось, раз жреческие цепи сработали, - Удачная ложь, крылатый дух. Не все в это поверят, но для обычных жителей вполне убедительно.
Выдохнув облачко дыма, раздумывал над последней фразой, поглядывая девушку, спустя пару мгновений губы искривились в лёгкой улыбке и оккультист хмыкнул.
- Мне нравится, что ты сама так поставила этот вопрос. Это... не та область знаний, способствующая спокойной жизни переписчика и любителя литературы, но ты сама можешь пораскинуть мозгами и прийти к ответу, коль хочется. Ты видела то же, что и я. Демон, крылатая фигура. Ты тоже с ним говорила. Это не тот раздел литературы, который можно найти на полках библиотек, но наверняка попадались истории, что могут навести на мысль.
Сам не знал зачем устроил эти шарады, но может оказаться неплохим способом развлечься в пути и узнать собеседницу лучше.

Не просто переписчик. Похоже на правду. То, как она держалась с оружием это навык полученный не за книгами, да и если приглядеться к рукам, то к оружию оно привычно. Походка тоже выдаёт. И всё же, большей страстью в её жизни кажутся книги, а не оружие.
- Ммм, это грубая аналогия, иерархия демонов сложнее, но подходящая. Можно сравнить с Лоа или Покровителем. - Стряхнув пепел с перчатки после уничтожения остатков первой сигареты, выудил из-за уха вторую, сразу же за неё принимаясь. В этот раз обошлось без лишних визуальных фокусов, - Так значит о духах ты наслышана. - Говорила об этом уверенно, ещё и выдала пояснения для несведущих, будто по привычке.
На этом её рассуждения закончились, перескочив на другую тему, заставив мага раздражённо поморщиться.
- Я разве недостаточно ясно выразился? На допросе рассказал всё так, как было. Понятия не имею о каком хранилище шла речь. - Начало ответа прозвучало жёстко, но вскоре смягчился, - Было в этой истории что-то подозрительное, но я действительно считал, что ищу просто повесть. Видимо слишком увлёкся и расслабился, а кто-то этим воспользовался. Тот, кто украл запретную книгу из-под всех замков, тот, кому нужно было что бы её нашли, принёс в доступное место и... - На этом месте блондин запнулся, ловя новую мысль, ниспосланную рассуждением и свежим воздухом, - открыл, прочёл, потому что не может сам. - Мысль пока была опущена, её стоит обдумать и превратить во что-то более полноценное. - Как ты выразилась, фамильяр, мог это провернуть. Один конкретный.
Демонология воистину опасно затягивающая, удивительно, но живой пример шёл рядом с девушкой и раз она сама старается подальше, то не стоит углубляться в подробности.
- Если тебе станет легче, красть я вообще не собирался, а лишь взглянуть. И разрешение мог бы получить, но не люблю всю эту волокиту с бумажками.

Отредактировано Константин (26-12-2023 15:31:44)

- Ага, мотылёк. Он же перенёс нас на улицу. Библиотека была заперта магией, мы бы сами не вышли. Видимо такова была воля его повелителя. Но на милосердие демонов уповать никогда не стоит, чаще за подобным стоит какой-то расчёт. - Трудно сказать что это было в конкретном случае, но тогда в Астарот не было жестокости, а что она хотела сделать, всё так же не ясно. Разве что, теперь маг знал о том, что освобождена была лишь часть его сущности. Не менее любопытно кто, как и когда вообще сумел эту часть запереть в книге.
- Подозрительная, но не очень то осторожная. Забавно сочетающиеся качества. - Джон слегка улыбнулся поглядывая на девушку, но оставил без комментария, либо не возвращаться к этой теме снова.
- Я тебе уже сказал, что этот ваш Патрик дал мне пропуск и форму, но похоже он и раньше подобным не гнушался. По идее, в архиве уже никого не должно было быть в это время. Мало кто столь предан своей работе, что б сидеть там до полуночи. - Неудачное стечение обстоятельств. Можно сказать так, но чем больше об этом думал, тем сильнее чувствовал себя идиотом, которого одурачили. Интерес был сильнее, что б проигнорировать как его буквально вели в нужное место, хотя на столь точных сведениях от какого-то трактирщика стоило остановиться и задуматься. С другой стороны, тем более повод проверить.
- Эй! - Едва избежав столкновения, раздражённо воскликнул от неожиданности. Так и сердце остановиться может. Главное, что не воришки, этого ещё не хватало, просто ребятня беззаботно несущаяся на встречу приключениям.
Оклик маг сначала проигнорировал, но затем замедлился и подошёл к мужичку, поинтересовавшись стоимостью букета. Отсчитав монеты и поблагодарив, догнал Хьёрдис и повёл дальше по улице, никак не комментируя свой поступок и ей явно не спешил вручать.

Продажные люди есть всегда и везде, ничего с этим не поделать, зато благодаря ним открываются неочевидные пути во множественном смысле. Далеко не всегда им нужно платить, некоторых можно шантажировать, а для этого и заводятся подобные знакомства. Лишь частица теневого мира и в нём рискуют все. Вероятно кто-то закрывал глаза на выходки конкретно этого человека, раз даже временный работник в курсе, но в итоге, своё тёплое местечко он всё же потерял.
Большая чёрная птица. Ранее уже приметил в архиве и она вернулась, как оказалась, нашёл свою хозяйку и подругу.
- Ага... А он не слишком дружелюбный, - приметил маг, который даже не пытался потянуться к птице или Хьёрдис, но всё же получил в свою сторону крайне неодобрительное "кар", - Но сообразительный. - сигарета уже почти обжигала пальцы, но снова сгорела сама. За третьей он уже не полез.
- Ты удивишься после чего люди способны жить дальше. - Прозвучало довольно отстранённо, после чего отвёл взгляд от девушки, выглядывая знакомые здания. Уже скоро будут на месте. - А считать птицу своим другом наравне с человеком это не странно. - Но может кое-что рассказать о личности без слов. - Знавал я одного танвара, большого поклонника зверушек. Точнее, их чучел. Коллекция у него большая, у каждого было имя, он с ними и беседы вёл. Но среди всех есть любимица - рысь. Так он это чучело любит наряжать в платье, а ночами потрахивать. Вот это странно.
Окончив с этой темой, вернулся к предыдущему вопросу.
- Да так, то там, то сям. Но раз тебе любопытно, то я из Утгера. А с такими познаниями связано то, что я экзорцист. Знания - буквально вопрос выживая. - На допросе тоже говорил, но видимо девушка была не в том состоянии, что бы воспринимать информацию. Не похоже, что бы он говорил о своей деятельности с гордостью, да и это была только часть правды, не малая, но тем не менее. Однако, что он испытывает по этому поводу в данный момент прочесть было сложно.

Отредактировано Константин (26-12-2023 23:15:02)

Похоже ворон успешно справляется со своей главной задачей в жизни, раз подобная история настолько смутила девушку. Да и она сама ещё молода, примерно лет на десять младше Джона, но и это не так мало. Что ж, у всех жизнь складывается по-разному. Он к ней в трусы лезть не собирался, так что никак не волнует.
- Возможно будет. Остаётся только дожить, что б обернуться назад, сравнивая что есть, с тем, что было. Я считаю, что люди не меняются в своей сути, но некоторые могут подавить некоторые страсти или воплощать их иначе. - Немного задумался, но всё же с усмешкой добавил, - Знаю несколько живых примеров. Один из них приходится в зеркале видеть. Но так себе пример.
Вскоре они дошли до постоялого двора. Довольно большое ухоженное здание, без лишней роскоши. При нём была конюшня и небольшой засаженный кустарниками дворик перед входом. Единственным большим деревом была старая, раскидистая яблоня, как символ заведения незатейливо звавшегося "Белая яблоня". Большинство таверн имели куда более причудливые названия, будто владельцы соревновались в оригинальности запоминающегося названия, но не эта. В стороне зевал конюх, выведя парочку лошадей к привязи и снаряжая их в дальнейшее путешествие. Пройдя к главному входу, открыл дверь и впустил вперёд Хьёрдис. Внутри было довольно просторно, всего пара столов занята постояльцами уже спустившимися к завтраку, а за стойкой наполнял кружки мужчина. На первый взгляд он был ровесником Джона, но заметно выше и пошире в плечах, выглядел вовсе неуместно своей профессии. Его длинные, непослушные светлые волосы отливали рыжим, по большей части стянуты в хвост, но несколько прядей выбились, обрамляя гладко выбритое лицо. А ещё, он был отвратительно бодр и энергичен.
- Выбирай куда хочешь сесть, я сейчас присоединюсь. - Бросил он Хьёрдис и направился к стойке, располагавшейся по левую руку от входа.
- О, явился не запылился. - Мужчина поднял взгляд, закрывая на бочке кран и расплываясь в улыбке. Следом переходя на заговорческий шёпот, сузив глаза и поглядывая на Хьёрдис, - А кого это ты привёл? - Уже громче, обращаясь к девушке, будь то она осталась рядом или прошла вглубь зала, - Приветствую, любезная, присаживайтесь, скоро к вам подойдут! - И тут же снова перевёл пытливый взгляд на блондина.
- Да так... - Маг наигранно кашлянул, - Долгая ночь полная неожиданных знакомств. - И тут же сменил тему, будучи совершенно не готов к вопросам и импровизации в ответах. Трактирщик настаивать не стал, похоже не будучи настолько любопытен, как могло показаться или уже достаточно знался с Джоном, что бы не настаивать, во взгляде которого было большими буквами написано "не сейчас".
- Вижу, долгая и бессонная. Выглядишь отвратительно. - Кивнул от, двигая кружки от себя, к краю стойки.
- Ага. Спасибо. - Блондин скривился и вздохнул, после чего пробежался взглядом по помещению.
- Сестрица помогает на кухне. - Тот очевидно понял, кого может искать маг, - Скоро выйдет.
- Тогда брось цветочки в вазу. - Продемонстрировав букетик, оставил его на стойке и тут же поймал добрую усмешку от здоровяка.
Константин отвернулся и неспешно направился к выбранному столу, либо первому приглянувшемуся, по пути прилагая усилия, что б подавить зевок. Уронив себя на стул напротив Хьёрдис, сунул ей под нос меню прихваченное со стойки.
Кьелл, так звали трактирщика, отнёс кружки к дальнему столику, пересекая зал. С его телосложением ему бы больше пошло нести двуручный топор.
Меню в полной мере отражало местную кухню, но глаза не разбегались при выборе.
- Кьелл, - блондин окликнул шествовавшего обратно хозяина заведения, - Будь добр, пусть заварят кофе и чего-нибудь съедобного, но ради всех богов, без рыбы. 
Мужчина кивнул, будто бы не одобрительно, и перевёл взгляд на девушку.
- Уже есть идеи? Сейчас быстро подать получится только пироги, сморреброды, кашу и омлет. - Он вежливо подсказал и вышло это совершенно не навязчиво, пока оставаясь рядом в ожидании.

Кьелл: - Принято. Пока мало кто спустился к завтраку, так что скоро будет. - Хлопнув в ладоши, мужчина удалился пересекая зал и исчезнув в дверях позади стойки, от куда донеслись звуки женского разговора и гремящей посуды.
– Прости за эту фамильярность. Я чертовски устала...
- Да можешь хоть лечь на стол. - Блондин усмехнулся, потягиваясь будто после пробуждения и продолжая поглядывать на девушку, - Хотя, не, лучше на надо. - Фантазия нарисовала неуместную картину, хоть и крайне привлекательную.
Пока рыжая повествовала о своей бесславной борьбе за здоровый сон, Кьелл снова нарисовался за стойкой и повысив голос, через весь зал сообщил.
Кьелл: - Прости, дружище, но ты уже подчистил все наши запасы кофе. Нет ни зёрнышка. - Слова будто бы оказались частью ответа на вопрос девушки.
- Эль. - Махнув рукой, лаконично подправил свой заказ, смирившись с тем, что желание напиться начинает воплощаться.
- Что тут скажешь... - Снова к Хьёрдис, - Мне не удаётся. Ночь без кошмара - большая удача. Когда дела идут плохо, спасает только выпивка и приятная компания. - Последнее прозвучало двусмысленно, но акцентировать на чём-то внимание не хотел. Тем более это действительно иногда компания за выпивкой, иногда после или то и другое. - Не тот способ решения проблемы, который стоит советовать. - Он отвечал, но видно, что делал это нехотя. Ещё слишком трезв, что бы делиться переживаниями с незнакомым человеком.

Блондин подпёр голову кулаком, выслушивая откровения девушки. К чему всё это? Решила поделиться с тем, кто может её понять или просто так по зову уставшей души? Как бы то ни было, её размышления звучали как что-то приятное и даже вдохновляющее, но они снова перетекли к событиям минувшей ночи. Ответить ничего не успел, звуки шагов привлекли внимание, это трактирщик нёс на разносе омлет для Хьёрдис и кружку эля для Джона. Сам собой напрашивался вопрос "А где все девочки?", которые должны помогать по залу, но наверняка на него будет получен простой ответ, так что и чёрт с ним.
Кьелл: - Прошу. - Тарелка с пышным и ароматным омлетом оказалась перед девушкой, как и приборы. Мягко улыбнувшись, сразу удалился, ощутив что за этим столиком царит особое настроение.
Первый глоток эля оказался восхитительным, до этого момента даже не осознавал, насколько пересохло в горле.
- Сочувствие... - Маг усмехнулся и вернул кружку на стол, - Думаю я понимаю о чём ты, но не стоит сочувствовать им, они могут это обернуть против тебя. В мире духов есть свои опасные тени, но всё же, они не похожи. - Подхватил игнорируя наличие ручки и сделал ещё глоток, - Наверное схватили, не могу знать, но заклинание жрецов сработало, - Единственное, что вызывало вопросы, так это странная тварь которую Астарот шпыняла. Что-то, что тоже было в книге.
- Раз уж у нас "вечер" откровений, - Джон взглянул с хитрецой и едва улыбнулся, стряхивая нежеланные рассуждения. Он к этому вернётся, но не сейчас, - Давай я тебе о другом расскажу, а лучше, сначала покажу. - Может он так хотел отвлечь и Хьёрдис.
Отодвинув кружку к другому краю стола, поставил локти на стол и сосредоточился, держа ладони раскрытыми сантиметрах в тридцати друг от друга. Первым появилось сконцентрированное тёплое сияние, обрастающее новыми огненными ниточками, которые сплелись в три закольцованных огненных ленты вращающихся вокруг единого центра. В первую очередь это конечно напоминало магию, но видящая могла увидеть больше, что в этом пламени сплетена и духовная энергия. Заклинание не расширялось, так и продолжая словно танцующе вращаться. Да и блондин не собирался его завершать, демонстрируя нечто вроде начальной формы.

От плетения шло интенсивное, пульсирующее тепло, на таком расстоянии становилось уже горячо, но не обжигающе, не угрожающе. Пока он продолжал его удерживать в такой форме.
- Не... Я не жрец и здесь нет жреческой магии. - Наклонил голову ниже, щурясь, будто пытаясь что-то увидеть, но это тоже была лишь демонстрация, - Мне было интересно что ты здесь разглядишь. Я то ничего не вижу, кроме явной энергии пламени, хоть и знаю что сюда вкладываю.
Немного отстранившись, опустил одну руку, а другую повернул ладонью вверх, перехватывая ей центр плетения. Маг шепнул одно слово и сфера расширилась, его светящееся ядро исчезло, а ленты пламени будто раскрылись, теперь танцуя в горизонтали и переплетаясь меж собой, пока по ним пробегали язычки пламени. Но было то, что видела только Хьёрдис, как то, что было нитями сплетёнными смешалось с маной, становясь похожим на вихри энергии в постоянном движении. В неком симбиозе, став чем-то целым. Демонстрация продлилась ещё несколько секунд и плетение погасло. Может гостей было немного, но подобное представление привлекло всё их внимание на разных эмоциях, пока фокусы не закончились и можно было вернуться к еде.
- У меня подобного дара нет, но чувствую, когда рядом находятся духи, демоны или призраки. Не знаю с чем сравнить... Может как слепой, ориентирующийся в своей кромешной темноте на звук. По крайней мере, так было поначалу и в детстве ужасно пугало. Наверное желание разобраться источнике страха на пару с любопытством толкнуло на путь познания, - Блондин усмехнулся, подтягивая кружку обратно, - Разобрался. - И куда это привело, - Как-то мне довелось работать на Видящих, в Стелмаре. Дело было необычное и им нужен был оккультист, а из-за своего чутья я мог хоть как-то за ними "угнаться". Помогал в обмен на знания о тонком мире, делятся они этим нехотя, так что большая часть знаний была пересказом сказаний у костра, пока шли через леса к искомому месту. И всё же, рассказчик умело вплетал крупицы чего-то более ценного в сказку, как награду для внимательного слушателя. В один из дней это было сказание о Наркх'Лане. Трогательная история. - Сделал ещё один небольшой глоток и подался ближе к девушке, повествуя так, будто погружаясь в воспоминание, - И казалось бы на этом всё, но самое интересное началось во сне. Я ни черта не помню из его содержания, но на рассвете проснулся с маниакальным желанием сунуть руки в тлеющие угли. Как мне рассказали, дозорный безуспешно пытался оттащить, но я не успокоился пока этого не сделал. Это было словно... вдохновение, знал, что нужно делать и обязан сделать именно сейчас, направляя энергию через себя и раскалённый уголь, но не так, как привык это делать. Похожие ленты пламени окутали кисти... - Отстранился назад, - И я пришёл в себя с ощущением, что вот-вот лишусь пальцев. - Поднял ладонь перед собой, будто рассматривая, - Ожоги были, но не такие сильные, как казалось.
Блондин выглядел довольным, как кот укравший сметану. Была ли эта история правдой? Да, но только частью правды, таковыми историям принято быть.
- Сомневаюсь, что этот Лоа обратил на меня своё внимание, но пока мне больше не удавалось так соединить силы в другом плетении. - Тут перешёл на более серьёзный и одновременно расслабленный тон.
- Омлет ешь, а то остынет же. - Усмехнувшись, обернулся через плечо, заслышав приближающиеся шаги, судя по каблучкам это точно не Кьелл. На сей раз с разносом шла девушка, у неё определённо были родственные черты с уже виденным трактирщиком. Его сестрёнка была немного младше, а волосы такие же кучерявые, но светлые и лишённые рыжины, зато веснушки щедро раскинулись по лицу.
Девушка: - Пастуший пирог и метеглин для вас. - Ставя на стол тарелку, мельком оценила состояние первого блюда. Пирог находился в керамической форме, в которой его и запекали. Ещё тёплый, больше даже горячий, ароматный. Порция весьма щедрая. - И тебе тоже пирог, Джонни. - Ставя перед ним такой же блюдо, от чего-то сделала явный акцент на имени, грозно сощурившись, но тут же смягчилась и наклонившись, решительно чмокнула в щёку. - Милые цветочки. - Хотела было отстраниться, но принюхалась к волосам. Блондин тактично ускользнул в сторону, вопросительно взирая на девушку. - Почему от тебя пахнет дымом?
- Я курю и всегда пахну дымом. - Будто открыл самую сокровенную тайну вселенной, примерно так звучала интонация.
Девушка: - Ага-а... - Улыбнувшись, повернулась к Хьёрдис, взглядом извинилась и направилась обратно на кухню. Поведение её больше всего напоминало игривое любопытство, а не грозную попытку на чём-то поймать.