Уже почти два месяца Константин находился в этой северной стране, столь схожей с его родиной, но при этом - разительно другой.  Благо к человеку с утгерским выговором здесь относились спокойно, но оккультист здесь был всё же не за наблюдением социально-культурных особенностей, а в поисках вполне конкретного артефакта, однако, дело оказалось пустышкой, то ли информация оказалась не верной, то ли его попросту увели у него из под носа раньше, чем он сюда добрался из Сольграда. Путь мягко говоря не близкий и когда убедился, что след остыл, решил что незачем сразу возвращаться, можно с пользой переждать жаркое соларийское лето здесь. Часть этой пользы заключалась в заведении новых полезных знакомств, часть в пополнении магических расходников, которые здесь были существенно дешевле, чем на юге, часть в протирании штанов за любопытными рукописями и всякое по мелочи, например, пополнении коллекции застольных баек. Половина их них была до скрежета зубов знакома, разве что подавалась чуть иначе, как больше нравилось рассказчику, что б лучше ложилась на его жизнь. Ей-богу, тоже самое слышал в Гардиберте. Почти всё остальное местные сплетни и уже куда более личные сказки и ещё небольшая доля приходилась на местные городские легенды, которые для своих были уж слишком заезженными и пересказанными в сотне версий, пока были свежими, но за кружкой эля да при свежих ушах, готовых внимать рассказчику, они снова звучали. В большинстве своём это действительно были сказки, не имевшие ничего общего с реальностью, многие знают, как именно появляются городские легенды, но одна относительно свежая история заинтересовала, повествующая о похождениях суккуба, а так же слухи о том, что она вновь появилась. Только почему так решили, никто внятно сказать не мог, мол кто-то видел кого-то похожего. Когда Джон уже собирался уходить из трактира, владелец слышавший разговор окликнул блондина и обмолвился, что некто его тёска, написал об этом свою историю. Оккультист знатно удивился, когда оказалось, что такая книга действительно существует, сохранилась и находится в городском архиве, вот только не положено её людям на руки давать из-за особенностей содержания. Но раз уж церковь её не прибрала, значит ничего запредельного там тоже нет. Во имя любопытства, вопрос с выдачей книг архива был решён звонкими монетами.

Вместе с названием произведения, именем автора и указанием секции, где нужно искать, получил тунику работника архива. Джон не очень то любил игры с переодеванием, но идти по пути наименьшего сопротивления ради какой-то сказки, очень даже приятный вариант. Константин оставил свой плащ в укромном месте, среди зарослей прилегающих к зданию насаждений, предварительно выгрузив всё ценное и рассовав по карманам поясной сумки, да брюк. Облачившись поверх белой рубашки в серебристую тунику, невольно вспомнил свои далёкие деньки при монастыре, вот только там его серые одежды послушника были куда скромнее. И раз уж играть роль библиотекаря, то придётся обойтись без магии, освещая себе путь фонарём с восковой свечой. Проблем с уверенностью с том, что он именно там, где должен находиться не будет, посмотрим, как с остальным.
- Приходи поздно после закрытия, никого кроме ночного сторожа не будет. - В мыслях передразнил слова архивариуса, с неприязнью отмечая, что помимо сторожа, здесь ещё как минимум двое, эльф и девица, которые два разминулись у лестницы в отдалении. - Ладно, ерунда.
Проходя мимо охранника, Джон кратко ему кивнул и без спешки продолжил свой путь в направлении второго этажа.

Наличие других посетителей как раз беспокоило меньше всего, а вот обещалось что с охранником никаких проблем не будет.
- Так... - блондин остановился и развернулся, встречая сторожа, настолько пресным лицом, что можно было уверовать, будто у него на роду написано бумажки перебирать и каталогизировать. Отвечать не торопился, люди зачастую сами дают подсказки, которые оправдают их ожидания и ошибку, но этот выдал куда больше, - Ладно, Патрик, своё золото ты отработал. - С охранником действительно не будет проблем, по крайней мере ожидаемых проблем.
- Всё верно. Коутс. Джон Коутс. - Протянутую руку пожал, но довольно вяленько, всем видом стараясь создать впечатление человека с которым будет чрезвычайно не интересно вести беседы заскучавшему на ночной смене Адаму. - Экскурсия дело полезное, но пожалуй, пока отложу до полноценного рабочего дня. Сейчас у меня есть конкретное дело и не хотелось бы здесь задержаться до утра. Если закончу быстро, непременно к Вам обращусь. - На половину отвернувшись остановился и добавил, - Благодарю за помощь, но нет необходимости меня провожать. Полагаю я должен научиться ориентироваться здесь самостоятельно. - Протянул руку с фонарём по направлению лестницы, - Библиотека там, туда мне и надо. - В заключение позволил тронуть свои губы едва заметной улыбке. Малость кривоватой и всё же уловимо приятной. Переигрывать тоже не хотелось.  - Увидимся. - Напоследок ещё раз кивнул сторожу и решительно направился к лестнице, пока у Адама не нашлось новых замечательных идей.
Исходя из описания, наложенного на классическую обстановку, не трудно было понять где находится конкретный стеллаж. Так что гулять по залам не стал, в свете свечи выискивая нужный корешок, проходясь вдоль полок и выискивая название и/или автора.
- Так где же ты, Джон Ди... С твоими знаниями и помощью... -  Едва слышно пробормотал себе под нос. Официально он больше не был нарушителем, так что утаить своё присутствие даже не пытался.

– Что ищем?
Будем честны, Константин аж вздрогнул, резко оборачиваясь к источнику голоса, который оказался близко, слишком близко. Настолько, что мог бы и случайно ударить локтем, если бы руки не были заняты. Одна фонарём, другая сжала корешок книги, не той, что была ему нужна, просто в этой момент как раз пробегался по ним пальцами. - Та рыжая. - Кого мельком увидел при входе. Хотелось надеяться, что это последний сюрприз и каждый встречный не начнёт до него докапываться. Всё бы ничего, но с девушки считывалась угроза. В его привычных представлениях библиотекарши несколько не такие. Всё внимание теперь было направлено на неё.
- Ох, девушка. Вы меня напугали. - Выдох, бросил взгляд на её одежду, - Однако, вы тоже не похожи на сотрудника. - Решил пока в некоторой степени поддерживать ранее взятую роль, - Хотя пока мало кого знаю, пока познакомился только с вашим скучающим охранником. В этом архиве я новенький, под поручительством Патрика Цвартгеода и у меня есть одно дело, с которым хотелось бы поскорее закончить и вернуть домой. - Этот самый Патрик скорее всего потом пожалеет о своём решении, ладно, когда знал лишь сторож, а теперь уже двое, будут вопросы, когда новый сотрудник здесь больше не появится. Но может и выкрутится, это уже не проблемы Константина. - Если не возражаете, я продолжу. - И сделал то, что сделал бы только во ради поддержания истории, отвернулся от собеседницы с сомнительными намерениями, делая шажок в сторону и продолжая свои изыскания.
- Ага... - Кажется, вот оно. Подцепил книгу за корешок, вытаскивая из плотного ряда и поднимаясь на ноги.

А вот это было уже слишком. Не успел блондин даже открыть книгу, как её тут же вырвали из рук. Фонарь остался стоять на полу, так что Джон замер на месте, как был, с раскрытыми пальцами, в которых мгновение назад была находка. В этот раз отделаться мягко говоря не удалось и на несколько секунд на лице рисовалось нечто среднее между удивлением и недоумением относительно происходящего. Но чем больше она говорила, тем чётче было ясно, что больше нет какого смысла играться в библиотекаря. Одно дело, простодушный болван внизу, другое дело, параноидальная психичка и дело не в том, что она говорила, абсолютно резонные слова, сам бы себе не поверил, будь на её месте. Дело в поведении, движениях, голосе.
- Твоюж мать, просто городской архив, а не чёрная библиотека инквизиции. - Мелькнуло лишь в мыслях, но раздражение отчётливо читалось во взгляде, вместе с испарившимся удивлением.
Тем не менее, Константин продолжал стоять, внимая и поджидая момента получше. Раз уж решила взглянуть, пусть смотрит, он сам в душе не чаял, что именно написано в этой книге. С чужих слов, там просто личная хроника, записанные истории, которые можно принять и за сказки. И нехрен будет из этого истерику устраивать.
– Тор... Тора... Торатсах? - и в этот момент...
- Блять. - Нихрена не сказочка, оккультист выругался, скрипнув зубами и игнорируя предыдущее предупреждение, шагнул в сторону рыжей, собираясь обратно вырвать книгу из рук, - Захлопнись и отдай, пока тебе нос не прищемило! - Сие чуть ли не рыком прозвучало параллельно с приближением. Больше действительно не до игр.

Цокот чьих-то мелких ножек стих, пережидая раздраженные обмены репликами. Оставшийся незримым незваный библиотечный гость глянул рыжим глазом на птицу, что танцевала сейчас на подоконнике, и вновь перевел кровожадный взгляд на двух смертных. Давно его брюхо не чувствовало живительной влаги, стучащей пульсом под их кожей. Слишком давно чтобы удержаться от этого искуса. Этого... Соблазна.
Существо подобралось, изогнуло шею, прицеливаясь и напружиниваясь, словно змея перед броском. Нужен только момент...
- Тебе не говорили, что не стоит... - ВОТ ОН!
Стремительный бросок хищника был подобен молнии, подобен выстрелу из арбалета, и уже в полете зверь изогнулся шеей, метясь когтями на плечо мужчины, а ядовитыми зубами в его жилку под ухом.
Кожистую тень, мелькнувшую в свете лампы, которую краем глаза Джон все же успел заметить, но которая была слишком быстра, чтобы суметь на нее среагировать (куда быстрее пресловутой кобры, а те славятся своей молниеносностью в броске) смяло в полете каким-то крутящимся снарядом, и они вместе устремились мимо спорщиков куда-то в сторону бедной птицы.
Когда книга - а это была именно она, причем та самая - ударилась с завидной силой о стеллаж напротив прохода и упав, раскрылась на произвольной странице, под её обложкой уже не было ни следа той гадины, что возжелала вкусить крови Джона.
- Я кого-то перебил. - Прозвучал чей-то задумчивый, но явно женский голос из глубины темноты, в которой находился незримый пока метатель книг. - Прошу прощения. Пожалуйста, продолжайте не обращать на меня внимания.
Движения говорившего ни слышно, ни видно не было, только его, вернее ЕЁ голос. Привыкший говорить на низких повелительных тонах, спокойный. Меланхоличный. Но без всякого сомнения принадлежащий молодой девице.
Движения говорившего ни слышно, ни видно не было, только вот её не было и самой, а вот она уже стоит, как будто давно здесь стояла, чуть исподлобья, но с любопытством оглядывая участников ранне-полуночной беседы.
Что-то в её внешнем виде было не так, как и в манере разговора. То ли строгая по покрою одежда, но расшитая золотыми лучами солнца без сомнения обозначавшая сан и положение в церковной братии, почему-то переходящая в тесный ошейник на горле. То ли кривые рога по обеим сторонам её головы. То ли её манера двигаться, при которой ни Джон, ни Хьёрдис не видели, чтобы она меняла положение тела, но при этом каждый раз, как они открывали глаза после моргания или просто двигали зрачками, они заставали её позу немного изменившейся.
- Но если позволите мне всё же высказать собственное мнение, - продолжила юная по виду рогатая девица неожиданно рассудительным и глубоким для её внешнего вида голосом, поглядев при этом блеснувшими золотом в свете лампы глазами
на Джона. - Вы, молодой человек, не правы. Строки написаны, чтобы быть прочитанными однажды. Почему же не сейчас? Разве кто-то услышит и осудит?

[icon]https://i.gyazo.com/8e20f542b8f4f8cd9660e5e2536e6bd0.png[/icon]

Джон дёрнулся, прерываясь на полуслове, так и не успев продолжить их знакомство идущее об руку с препирательствами. И очевидно это бы не помогло, если бы не помощь третьей... четвёртой стороны?
- Проклятье. - Процедил сквозь зубы, оборачиваясь по направлению запущенной книги, сбившей тварь в полёте, - К чёрту. - Поведя плечами и дёрнув за рукав, сбросил под ноги пресловутую мантию, будто она сейчас чему-то мешала или была слишком уж чужой. Параллельно с этим шепнув слова, пропущенные "через" его амулет Тейра, хотя бы духовная защита лишней не будет, для начала.
Что он там говорил, про чуйку, которая его никуда просто так не приводит? И снова реальность превзошла ожидания. Пламя всех свечей горящих в зале одномоментно дрогнуло, волшебник начал собирать вокруг себя магическую энергию с целью в дальнейшем преобразовать её в щит и кто знает, что ещё ему понадобится. Чудо, возможно.
С нахальным видом, Константин встречал гостя выходящего из тьмы, руки запустил в карманы брюк, незаметно нашаривая там что-нибудь, что может оказаться полезным.
- Ничего, мы продолжим позже, теперь всё моё внимание тебе, лапа. И спасибочки, за это, - Не теряя из виду, кивнул в сторону куда была сбита какая-то дрянь. - Симпатичный видок, кстати. - В должной мере проскользнула и ирония, в соответствии с тем, насколько её одежды напоминали церковные и настолько же были изменены под её суть.
- ...Строки написаны, чтобы быть прочитанными однажды...
- Хахах... - Приглушённый смешок, разбавленный кривой ухмылкой, - Не могу согласиться в полной мере. Я видел книги, которым не стоило быть даже написанными. Но в погоне за знаниями и силой, это никого не останавливало. - На самом деле, эту дискуссию можно было растянуть минимум на пару часов, так что Джон сменил тему, раз уж демон не нападает и даже помог, для начала стоит выслушать, потянуть время, узнать больше, - Искал здесь всего-лишь историю о суккубе, но кажется собрал покер. Может назовёшь своё имя?

Страница с прозвучавшим словом нашлась довольно быстро, книга будто сама хотела, чтобы её раскрыли именно там, где слегка выделяясь на фоне остального текста было записано ОНО. Впрочем, на удивление, никаких комментариев на эту тему вокруг него словно бы и не было. Зато было ощущение, словно пространный текст-рассуждение о природе демонических легионов чья-то аккуратная рука раздвинула в стороны, поместив в совершенно случайное место прямо посреди строки ЕГО. Черные буквы казались объемными, и были будто подсвечены изнутри серебристым призрачным сиянием. Как Хьёрдис не заметила его при первом прочтении? Или они налились силой от того, что она его прочла?
Девушка с рожками внимательно и безмолвно выслушала все ответы, которые смогли дать ей неожиданные ночные собеседники.
Поощрительно улыбнувшись Хьёрдис, она с видимым сожалением развела руками с птичьими лапами на месте кистей рук:
- Боюсь вас разочаровывать, но ртутное серебро мало того что вредно само по себе, так еще и по вредности своей не отражает в себе нечисть. Я, как вы правильно заметили, не исключение из их числа, и увидеть себя могу лишь чужими глазами.
Тем временем дракон, покинувший свой пост у ножки стула, наконец подполз к демону совсем близко, и принялся извиваться у её ног, словно нашкодивший щенок, понимающий что его непременно ждет наказание от строгого хозяина. И даже понимающий, за что именно, за что рогатая женщина наградила его суровым взглядом и потухшей улыбкой.
Которая, впрочем, снова разгорелась от слов Константина. Демон даже повернулся к нему в пол оборота, волей или неволей используя выгодные ракурсы своего тела, чтобы впечатлить человека. Рефлекторно, скорее всего, потому как до того она вела себя достаточно сдержано.
- О, это очень интересные вопросы! - В его голосе послышался пробудившийся от меланхолии жар живейшего возбуждения. - И не менее интересный ответ, мистер Константин. Действительно, как же отличить иллюзию от реальности? И реальность от иллюзии, если всю свою жизнь ты лишь и делал, что наблюдал за танцем теней на стене.
Улыбка, все еще блуждавшая на её пухлых губах, гасла почти столь же быстро, как и появилась. Как гас и тот жар, что пробудил внутри нее Джон, и дальше она продолжала словно продолжая прерванный когда-то спор самой с собой.
- О да, теней... Я часть тех сил, что зла желая вечно, обречены на добрые деяния. Я слово, записанное не так, и брошенное вскользь не в том месте, не в то время. Я тень, отброшенная к свету, силящаяся его достичь. И никогда не достигшая. В конце-концов - теперь я просто тень.
Змей, будто видя изменение настроения хозяйки с по-зимнему сурового на осенне-меланхоличное, видимо решил что он прощен, и использовал момент для того, чтобы прыгнуть на отставленное в сторону бедро, узкой бледной полосой проступившее в разрезе темной сутаны. И провалился сквозь него, нелепо растопырив в стороны покалеченные лапки, чем вызвал у демона кривую неожиданно жестокую усмешку. Где-то в темноте раздалось болезненное шипение.
- Иные твари для своего же блага должны быть наказаны за своеволие. - Прокомментировал произошедшее демон, глянув на Хьёрдис и её ворона. - Отрадно видеть, что и из этого правила бывают исключения...
Демон хотел было сказать еще что-то, однако внезапно в свет лампы влетел еще один ночной гость. Мотылек, судя по мельтешению крупных крыльев и пушистому воротничку, окружавшему округлую голову. От нормальных мотыльков того отличал в основном размер - с хорошее блюдце для чая, или руку взрослого мужчины. Описав вокруг рогов демона счастливую фигуру, он упал лапками на подставленную когтистую руку демона.
- И ты, друг... - Осторожно проведя когтем оставшейся свободной руки по подставленной спинке мотылька, демон вздохнул, чем вызвал трепет тонких крыльев. - Хотел бы я продолжить нашу беседу, но боюсь что не могу больше отнимать у вас вашего времени. Вас требуют обстоятельства.
И вновь манера изложения слов рогатого изменилась. Не стала другой, нет, но приобрела более деловые нотки.
- Но прежде чем эта библиотека сгорит, у меня есть время раздать всем причитающееся им.
Женщина, продолжая поглаживать когтем свою мохнатую бабочку, прошлась и встала так, чтобы лицо её могло быть обращено без лишних сложностей к обоим собеседникам сразу. И тот факт, что для того ей вновь пришлось окунуться в темноту, не помешал восприятию её лица находящимся здесь людям, ведь ту словно окутывало появившееся вместе с мотыльком серебристое сияние, которое особенно отчетливо смогла увидеть Хьё, но которое оказалось заметно и для Джона.
- Вы оба оказали мне услугу сегодня, и оба можете просить в ответ что-нибудь столь же равноценное. Это не совсем дар... - Ночная бабочка в его руке пошевелила густыми пушистыми усами, перебрав лапками так, чтобы тоже быть свидетелем произошедшему, а Джону на секунду показалось, что не смотря на то, что никогда в жизни он не видел ТАКИХ мотыльков, конкретно эта особь ему до странного почему-то знакома. - Но вы можете просить всего! Кроме моего имени, конечно же...

***

Тьму, в которую рухнул Адам, можно было словно черпаком черпать. Свет, бьющий в библиотечный зал от порога, почти не проницал его, и его едва хватало на то, чтобы обрамлять мужскую фигуру, поднимающуюся с пола. Отряхивающуюся, и оглядывающуюся.
- Что за чертовщина? - Нахмурился тот, покрепче сжав словно случайно попавшую под руку дубину в петле на поясе. Не то чтобы он боялся, но жути эта картина абсолютно черной комнаты, в которой скорее угадываются, чем проглядываются смутные очертания стеллажей и ламп нагоняла изрядной. - Эй! Где ты тут? Хьёрдис? Джон? Кто-нибудь?
Лампа, точно! Он же сам недавно их заправлял!
Кинувшись к ближайшей, он вытянул из мешочка на поясе коробку с осколками пиролита, и кинул дрожащими отчего-то руками один из них внутрь, с сорвавшимся с языка руганием едва не рассыпав горсть оставшихся.
Зато свет лампы начал потихоньку, но все увереннее разгораться, когда вдруг позади него с хлопком и лязгом смазанного механизма захлопнулась дверь.
Едва не подскочив на месте от мысли о том, что он же гнался за кем-то вбежавшем сюда, и сейчас этот кто-то мог обхитрить его и выскочить за дверь, Адам нашел в себе силы рассердиться и тем достать упавшее по ощущениям куда-то к самым пяткам сердце.
- Э-эй! - Окрик вышел уже не таким грозным. - Куда ты?! А н-ну стой!
И тут он заметил то, что должен был заметить раньше, но не сумел, увлеченный возней с фонарём. Тьма не только не спешила рассеиваться от зардевшегося искоркой в его руках света фонаря, но и как будто стала гуще. Исчезли теперь вообще уже все очертания предметов, максимум что он видел - это угол ближайшего к нему шкафа и стол, на котором он проводил свои операции. И на который оперся спиной и свободной рукой для того, чтобы не упасть, так как из темноты к его ногам тянулись самые настоящие, мать их так, черные дымящиеся щупальца, едва не доставая своими движениями носков ботинок!
Адам был не из пугливых, однако сердце его до того камнем рухнувшее вниз, теперь испуганной пташкой метнулось обратно, перехватив дыхание у самого горла.
- И чего же ты все кричишь, дурак? - Спросил его чуть задумчивый меланхоличный голос, прозвучавший прямо над ухом из-за головы.

[icon]https://i.gyazo.com/8e20f542b8f4f8cd9660e5e2536e6bd0.png[/icon]

Отредактировано Повествователь (16-12-2022 21:37:12)

Заигрывания, всё же были, тут он явно слукавил, но были они несколько иного уровня, не столь прямолинейные, весьма изящные, вполне под стать могущественному суккубу и не вульгарному. Оказывается, такие тоже существуют. Похоже, он оказался прав в своих предположениях, вот только, в чём именно? Демону явно пришлась по вкусу попытка приподнять завесу загадки происходящего, что в свою очередь он тоже оценил, особенно, последовавшие слова.
- И не менее интересный ответ, мистер Константин...
- Становлюсь излишне знаменит. Не уверен, что мне это нравится. - Слова прозвучали больше для самого себя, с вложенной в них долей иронии. На прочее, остроумного ответа не нашлось и оккультист промолчал. Не очень приятно, когда "бьют не в бровь, а в глаз". Тем более, демон на тот не остановился, продолжая вещать и каждая новая фраза напоминала загадку, словно тот хотел, что бы смертные отгадали, в какую игру они вынуждены сыграть и кто её затеял. Больше прочего, разум зацепился за фразу о слове, слишком уж это похоже описывало ситуацию предшествующую явлению суккуба.
Вторая рука тоже покинула карман, оставив на месте всё содержимое, теперь это казалось совершенно бессмысленным. Вместо этого, Константин облокотился на стеллаж, поджигая изъятую из портсигара папиросу.
Иллюзии, тени, а? Демон весьма склонен вести философские разговоры, что в свою очень, Джон не слишком любил, пусть и мог, но не в нынешнем расположении духа, ни на трезвую голову и причин на то хватало.
Выпустив первое облачко дыма, на пару секунд блондин отвёл взгляд от центральной фигуры, не желая наблюдать за игрищами с покалеченной змеёй. Нет, в нём не было сочувствия к этой твари, просто очередное напоминание о том, с кем они сейчас имеют дело, а опасения, что на него снова прыгнет "змея", отошли куда-то на второй, а то и третий план.
Внимание к суккубу вернулось как только появилось ещё одно существо, которое легко можно было принять за безобидного духа-мотылька.
- И ты, друг...
Приподняв бровь, Константин кивнул сам себе, вновь встав прямо, более не подпирая собой стеллаж.
- Эта ночь не прекращает удивлять. - В отличие от копившихся эмоций внутри, мысль "прозвучала" сухо. Не зря, сюрприз не последний.
- Но прежде чем эта библиотека сгорит, у меня есть время раздать всем причитающееся им. - на первую часть вспомнилась фраза, когда-то прочитанная и тем забавней оно звучало.
- Пергаменты не утоляют жажды. Ключ мудрости не на страницах книг. - Там было и продолжение, но оборвал себя на середине, делая новую затяжку. Оккультиста всё больше забавляло происходящее, не лучшем смысле этого слова, но тёмные краски его юмора всегда шли об руку с ним, особенно, когда обстоятельства весьма... нервировали.
Предложение демона, встретил весьма скептично и надо же, она даже предупредила, что это "не совсем дар". А что тогда, раз по её словам услуга уже была оказана. В прочем, соблазна воспользоваться было море, тем более, теперь зная, кто именно стоит перед ними. И что же будет равноценно? Насколько велика для неё была эта услуга?
Первой ответила девушка.
- Ещё ни один суккуб не был столь соблазнителен в своих речах. - Приступил, как только закончила рыжая со своей невинной просьбой. - Имени просить не стану, но назову его. Астарот. - Пауза, - И Сагатанас. - Второе имя отозвалось неприятными воспоминаниями, когда последний раз его произносил, случилось нечто ужасное и именно с этим будет связана его просьба. Даже если это не дар и придётся расплачиваться сверху, не важно. - Раз ты обо мне наслышана, то знаешь и это имя: Астрид. - На последнем слове, голос дрогнул, - Прошу, отпусти её душу. Она не принадлежит ни одному из демонов, у них нет прав на неё, ей не место в нижнем мире. - Константин не знал, кто её удерживает, это мог быть кто угодно, совсем не обязательно тот, что когда-то забрал. А если и он, то какая разница для Астарот? Пожалуй, это было именно то, что до сих пор тяготит его более прочего. То, что больше всего желает. Суккуб легко могла это прочитать просто по взгляду, который сопутствовал словам и сколько боли причиняет это бремя вины перед той девочкой. - Если нет, то и у меня нет иных просьб.

Отредактировано Константин (18-12-2022 23:26:58)

И он утонул. Астатор ничего не стоило сковырнуть и без того пошатнувшуюся волю Константина, зачаровывая своим взглядом. Или... Наоборот? Видение поступилось и теперь он видел всё таким, как оно есть? И правда, как же отличить реальность от иллюзии, что именно было реальным? Он оказался потерян для самого себя. В прочем, об этом сейчас думать не мог и единственное, сейчас было реально, это слова, чужие, но доносящиеся изнутри. От того казалось, будто он вёл спор с самим собой.
- К слепящему свету, который её никогда не примет?
- Не... Почему?! Только если она уже была достаточно осквернена ритуалами её отца... - Джон не знал, говорил это вслух или это всё лихорадочно проносилось в мыслях, кажется это сейчас было одно и тоже.
- Она желала конца, ты видел это. Страстно звала конец.
- Нет! Она не хотела этого! Она звала на помощь... Она хотела лишь что бы закончился ужас в котором жила... - Было ли это равнозначно? Возможно, в какой-то момент ей было всё равно, но это же ребёнок, Джон помнил совсем другое. Или лишь он?
Далее комментариев не нашлось, Константин не желал верить ни единому слову. Вероятно потому что они были или резонны или не шли совершенно поперёк его видения. Почему он вообще должен верить словам демона? Никто из них не пожелает отдавать душу ребёнка, тем более, доставшуюся бесправно. В тот день он должен был отправиться в Ад, а не Астрид, он должен был расплачиваться за свою ошибку, но демон счёл иначе. И это оказалось резонно, резонно во многих смыслах. Зачем истязать того, когда можно наблюдать за тем, как оккультист истязает сам себя, как тянет за собой в бездну и других.
- Позови её сам, и она придет. Если захочет. - Пожалуй, последнее видение, было самым неприятным за сегодня и оценил бы иронию, если бы был сейчас на это способен. Астарот играючи запустил когти в старую рану, разбередил её до крови и посеял в душе сомнения. А почему? Джон сам на это нарвался, будучи просто неспособен отпустить прошлое.
И всё вернулось на круги своя, в реальности нарисованной суккубом не прошло и мгновения, но только не для него, он словно вернулся на несколько лет назад, внутри пережив своё самое страшное воспоминание, то, что когда-то разрушило и создало нечто новое. Сейчас снова видел эту картину, не слыша ни слова из беседы демона с девушкой.
"Джон, помоги мне!" Девочка кричит сквозь слёзы, тянет к нему руку. В последнее мгновение успевает поймать за тонкое запястье, он видит демона, только гримасу ужаса застывшую на лице Астрид, но слышит его надменный смешок с которым тот погружается в тут же захлопнувшуюся пасть адских врат.
Зажмурившись, с трудом сглотнул болезненно сживший горло ком. Попытался сделать шаг, но ноги одеревенели, непослушно подкосились и оккультист упал на колени, теряя зажатую в пальцах самокрутку, да и вовсе не помня, что она там была, что нужно что-то держать. Себя то удержать не смог.
Позвать её? Вероятно, это нужно это сделать, нужно убедиться. Но можно ли здесь и сейчас верить тому, что увидит. Даже если так, если она придёт, сможет ли он просто посмотреть ей в глаза? Сейчас? Нет. Страшно. Это слишком страшно. Этот страх парализовал, болезненно сжимая грудь.
- Я... Не могу. - Джон опустился на пятки, пряча лицо в ладонях, из последних сил пытаясь удержать последние крохи самообладания, не развалиться на осколки снова. Он больше не тот, кем был в Альде.
- Трус. Эгоист. Может быть. Плевать. Астрид, я вытащу тебя, дождись, пожалуйста. - Лишь бы не оказалось слишком поздно. А если и будет, его обязательство - принести ей забвение. Ничего ещё не окончено.
Сквозь сковавшую тело и душу боль, нашла лазейку жгучая ярость, не важно, что вызвало этот гнев, куда он направлен, на себя или Астарот, главное это сейчас помогало прийти в чувства, справиться с собой, неуклюже поднимаясь на ноги. Вот уж нет, не будет суккубу такого удовольствия, лицезреть его валяющегося на полу, у её ног. Этого сейчас будет достаточно, просто встать.

Отредактировано Константин (21-12-2022 02:06:30)

Поднимающийся и приходящий в себя от разрывающих грудь переживаний Джон мог видеть то, что пока не замечала девушка, кричащая на демона.
Мог видеть то, как меняется вокруг них окружение, выцветает, будто теряя краски. Демон улыбалась, глядя золотыми глазами в лицо видящей, а вокруг них будто закручивался водоворот теней, уносящий за собой вслед детали мира вокруг них.
- Милая Хьёрдис... - Хьё показалось, или в глазах демона блеснула и тут же угасла какая-то эмоция?
- Я очень сожалею, что стала причиной будущей череды несчастий... - Фигуру демона тоже коснулась череда изменений, медленно обрывая и унося прочь её образ. Медленно, начиная с подола сутаны, но неумолимо. Когтистая лапа рогатой поднялась, чтобы... Коснуться лица видящей? Разорвать его в клочья? Но замерла в ожидании чего-то.
– ...но я не могу допустить, чтобы ты получил... ла... - запнулась она, - свободу.
Осколки мира вокруг вспыхнули сначала золотым, затем ярко-алым. Линии мира, те, что еще не исчезли в водовороте изменений, сужающий вокруг них поле зрения, поле существования, расцветились пылающими линиями, письменами. Казалось, они всегда здесь были, лишь ждали часа чтобы проявить себя.
В воздухе зазвучала нота. Высокая, будто взятая невидимым хором из нескольких голосов. Необычных, нездешних. Таких, какими никогда не заговорят людские или иные разумные. Звук нарастал, а лицо демона, который глянул куда-то вверх и в сторону, зло исказилось, показав длинные кривые зубы и по-змеиному раздвоенный язык.
- Не смей! - Начала демоническая фигура, расправляя за спиной скрывавшиеся доселе тени. - У нас еще есть!..
Нота ударила особенно сильно, буквально сбивая с ног ощутимой акустической волной, прижимая к полу что Хьёрдис, что Джона, отдаваясь в костях, в голове, в груди...

***

- ...дис! Ну... ...ди в... ...бя! - Чей-то голос настойчиво вкручивался в сознание. Состояние обоих было такое, словно они оба взяли лишку в попытках друг-друга перепить, да так и заснули прямо на полу библиотеки. Джон лежал на животе, уперевшись лицом в какую-то мокрую тряпку. Кажется, это была его мантия, использованная им для проникновения в библиотеку под образом местного работника. Хьёрдис же сейчас кто-то отчаянно тряс и хлестал по щекам руками и голосом Адама.
- Мне не вытащить вас обоих! А ну приходи в себя же, ну! - Еще один чувствительный удар тряхнул внутренний мир девушки.
А вокруг них разгорался самый настоящий пожар. По стенам расползалось зарево, под потолком собирался клубами удушливый черный дым. Где-то в глубине его что-то блеснуло юркой золотой молнией, после чего громыхнуло, и огонь разгорелся с новой силой.
В ответ на это Адам поднял голову куда-то в ту же сторону, куда кажется до того глядел и демон. Вот только слова мужчины с обожженным лицом были совсем другими, хоть и тоже наполненными неожиданной силой и злостью:
- Чтоб ты хреном подавился, отрыжка бездны! Никого из них ты не получишь!

[icon]https://i.gyazo.com/8e20f542b8f4f8cd9660e5e2536e6bd0.png[/icon]

Отредактировано Повествователь (25-12-2022 19:39:52)

Увы, самый быстрый путь наружу был перекрыт, они оказались буквально заперты здесь, не только с огнём, но с тем, кто его упорно поддерживал. Джон сильно сомневался, что вообще стоит пытаться перебороть "грубой силой", как минимум по двум причинам, одна из них была ранее озвучена Астарот - библиотека должна сгореть. Не тот случай, когда жаждал с этим спорить, свежий воздух был куда более заманчив при перспективе через какое-то время задохнуться.
- Не стой столбом, давай к выходу! Я прикрою. - Легонько подтолкнув Адама в спину, дабы слова возымели действие сразу, отправился следом. Если уж и подавлять огонь, то только на пути, что бы остальные могли спокойно пройти мимо стеллажей. Раз уж на архив буквально наложена магическая печать, не факт, что она не перекрывает путь вниз, но стоит попробовать, прежде чем браться ломать чужую магию. Только если не останется иных вариантов, но сначала до лестницы. - Рыжая, ты тоже, уходим! Будь рядом. - Чёрт её знает, чем она там занималась, но сейчас точно не время для работы библиотекаря.
К сожалению или просто факту, в магии воды и холода оккультист был плох, доступный набор "фокусов" сейчас мало чем поможет, да и ранее звучал треск слишком уж напоминающий разряды молний. Видимо ими и поджигалось дерево, но в них до сих пор ничего не прилетело. Кроме сторожа, ему ранее определённо досталось. Ввиду неопределённости ситуация и неявности противника, сейчас всё равно не до боевой магии и Джон постарается гасить в области вокруг себя как пламя, так и вероятные прилёты молний.