11:00
Тёплая погода. Безоблачно. Около +18.
Вдоль главный улочек Альда висело огромное количество флажков, ленточек, бумажных фонариков. Город готовился отпраздновать Остар – день весеннего равноденствия. Зелень уже вовсю разрослась, мир преобразился ярками красками множества цветов. Воздух был необычайно лёгок и свеж, ветерок лишь изредка потрёпывал волосы идущей пары – темноволосого мужчины и рыжеволосой женщины. Крис и Хьёрдис неспеша направлялись в самое сердце празднества после долгих дней упорной работы. Они вернулись из Стелмара, где в последний раз засветилась группа наёмников, наводящая страх на местных торговцев. Надо сказать, напряжённая оказалась погоня, но наши герои превозмогли эти невзгоды и смогли изловить нарушителей спокойствия. Долгие недели выслеживания и трудоёмких расчётов возымели эффект, и Крис теперь мог вздохнуть спокойно и отключиться от забот. Тем более руководство вознаградило щедро за службу. И Хьёрдис, выступающая напарницей в его нелёгком деле, смогла повысить свой статус в глазах местных хранителей порядка.
Подальше, подальше от этой работы! Вдохнуть полной грудью и отключиться от забот!
С центральной площади уже доносились смех, громкие разговоры горожан, самые разнообразные песни и, конечно же, сладковатые и такие притягательные ароматы свежей выпечки. Воительница сегодня предпочла надеть белую свободную рубаху, подцепив незамысловатую брошку со светло-сиреневым камнем на груди, простые тёмные тканевые штаны, поддерживаемые чёрным кожаным ремешком, тонкие невысокие сапожки – пожалуй, это всё, что завершало её сегодняшний образ. Разумеется, без оружия она почти никогда не выходила. То ли профессиональная деформация, то ли пресловутая паранойя, но с мечом она редко расставалась. Волосы спокойно лежали на плечах, её взгляд – свежий и заинтересованный – скользил от человека к человеку, стараясь понять, что каждого привело сюда. Она пыталась угадать не только мотивы, но и настроение посетителей торжества.
Золотистые отзвуки струн лютни становились всё громче, женский нежный голос менестреля приманивал к себе всё больше и больше любопытных глаз.
– Я спущу на воду венок со свечою
Так легко, так легко.
Чтобы плыл по ручьям, по лыньям за тобою
Далеко, далеко.
– Господин, – кто-то открикнул Криса по левую сторону, это оказалась пожилая женщина в синем платье. – Отведайте свежих булочек! Только из печи!
Рука Хьёрдис лишь коснулась настойчиво локтя Совуха, подталкивая вперёд.
– Мы ж только позавтракали, – напомнила ему Видящая на всякий случай.
Тут и там доносились разные голоса...
– Бронзовые и медные серьги, кольца, браслеты, подходите!
– Ворожу на картах Равноденствия! Узнай свою судьбу!
– Мама, а купи мне леденец!
– Хм, а какой ты хочешь?
– Жёлтый, жёлтый!
– Испытай свою силу с этим непревзайдённым силачом! Докажи, что твоя крепкая рука способна уложить даже этого здоровяка!!
– Подайте монетку во славу Тейра... во славу Тейра...
– Ох, давно не была на таких мероприятиях.
Возле Криса пробежала толпа ребят, звонко хохоча.
– Где ночи крылаты, где кони косматы,
Где щиты, мечи, латы словно песни звенят.
Корабли под парусами,
Под павлиньими хвостами...
И ведьмы нежнее и краше меня...
– Хочешь что-нибудь? – воительница с задорной улыбкой заглянула ему в глаза. – Вечером будет празднество под огромными кострами. Вот его надо обязательно посетить! Хотя... – она на секунду замолчала, – можно и самим сделать огромный костёр да попеть какие-нибудь песни... Кстати, никогда тебя не спрашивала: ты петь умеешь? А играть на чём-нибудь? – и не давая ещё сказать, напоследок добавила: – Я вот петь люблю... И немного на лютне играть... Мама когда-то учила, но совсем чуть-чуть.